tubos de ventilación

Dr. Vicente Carrillo A.

El oído es un órgano de los sentidos muy sofisticado y esencial en la comunicación.

Está compuesto por oído externo (pabellón auricular u oreja y conducto auditivo externo), oído medio (tímpano, huesecillos -martillo, yunque y estribo- y cavidades antromastoídeas) y oído interno (cóclea u órgano de la audición y aparato vestibular o del equilibrio).

La Trompa de Eustaquio es una comunicación entre el oído y la región más posterior de las fosas nasales. La Trompa es moderadamente más horizontal en el niño que el adulto. La trompa protege el oído, lo ventila (durante la deglución y el bostezo) y permite el drenaje de sus secreciones. Cuando la Trompa falla, el oído medio no se ventila. La presión se hace negativay la mucosa se inflama. Esto puede ocurrir en forma aguda asociada a patología nasal (resfríos, sinusitis) desarrollándose una otitis media aguda, viral o bacteriana. Cuando ocurre en forma crónica se desarrolla una otitis media secretora. Se acumula líquido en la cavidad, que puede ser seroso y luego mucoso. El tímpano se retrae y se produce pérdida de la audición. Es una hipoacusia que denominamos de transmisión. Esta sordera es reversible ya sea por curación espontánea o tratamiento médico o quirúrgico.

Algunos médicos denominan a la otitis media secretora, mucositis timpánica, otitis serosa o sero-mucosa. Terminos más o menos, lo esencial es la obstrucción de la Trompa de Eustaquio con todas sus secuelas. El niño tiene adenoides en la rinofaringe, estructuras normales que pueden crecer por infecciones recurrentes, y que se asocia frecuentemente a disfunción de la trompa de Eustaquio.

El diagnóstico de la disfunción de la Trompa de Eustaquio en el niño se determina por:

la historia:

- antecedentes de sordera

¿ah? frecuentes

niños distraídos

retardo y alteraciones del lenguaje

colocar la radio o TV a gran volumen

- resfríos frcuentes

- alergia

- sinusitis

el examen microscópico del oído que permite apreciar la presencia de líquido

en el oído medio o de retracción timpánica, según el grado de avance de la enfermedad

la audiometría, que mide el grado de sordera

la impedanciometría, que mide la elasticidad del tímpano y huesecillos

El tratamiento de la otitis media secretora llena páginas de artículos y es motivo de reuniones de especialistas y congresos. Esto significa que no hay consensos en todas las materias. Pero en algo se está sin duda de acuerdo: la aireación de la caja timpánica revierte los procesos fisiopatológicos y cura la sordera. Los tubos transtimpánicos permiten esto.

Los tubos trastimpánicos o de ventilación, conocidos comunmente como "colleras", son cánulas muy pequeñas y fenestradas, con dilataciones en las extremidades que facilitan su retención en la membrana timpánica. Se colocan a través de una pequeña incisión. Su objetivo es impedir eque se cierre la abertura y se pueda ventilar el oído medio. Se colocan en el niño con anestesia general (en el adulo se puede hacer bajo anestesia local). Frecuentemente se asocia a otras intervenciones como adenoidectomía o amigdalectomía. La otitis media secretora en el niño es generalmente bilateral. La pérdia auditiva es de un 20-30 % y se recupera inmediatamente en el postoperatorio.

Existen diversos tipos de tubos. Son muy pequeños y no se ven desde el exterior cuando están colocados. Los tubos de Sheppard son los más utilizados. Existe consenso que los tubos de corta duración no se deben extraer y que se expulsan a los 5 a 8 meses. Se estima que a los 2 a 3 meses se revierten los procesos fisiopatológicos y es el tiempo mínimo que debe permanecer el tubo permeable.

Los tubos no molestan, pero si ocurre otorrea, es decir secreción abundante del oído se trata de una otitis aguda (no duele porque drena) y debe ser tratada por el especialista. Se debe evitar mojar los oídos, por lo tanto se aconseja usar tapones en el baño o ducha. Es aconsejable acudir a control cada 3 meses para verificar la presencia o caída del tubo o alguna alteración, aunque las complicaciones son raras. Asimismo se debe controlar la audición en postoperatorio o a mediano plazo.

Generalmente los niños se mejoran luego de la caida de los tubos, pero en un porcentaje menor la patología puede reaparecer pudiendo ser necesario la reinstalación de tubos de corta duración o de larga duración. Estos últimos no se caen solos y deben ser retirados (con anestesia en los niños).